Além dos blocos, bailes e desfiles nas ruas da cidade, o Carnaval do Rio tem outra tradição em seu primeiro dia: a rodada do Campeonato Carioca. Com o detalhe de que neste sábado, os quatro grandes jogam, quase todos com uma missão a cumprir: Botafogo, Flamengo e Fluminense ainda não podem dar o primeiro grito do festejo, pois precisam vencer e ainda torcer por combinações de resultados para conseguir classificação para as semifinais da Taça Guanabara.

Do Vasco, pode-se dizer que vai curtir o Carnaval com tranquilidade: o time de São Januário enfrenta o Boavista no Engenhão (às 19h) com sua presença nas semis já garantida e em primeiro no grupo. Os principais titulares foram poupados pelo técnico Cristóvão Borges, que promete disposição máxima nesta última rodada. O Verdão de Saquarema está com 10 pontos e treina para surpreender os vascaínos e continuar com o objetivo de se consolidar como a quinta força do futebol do RJ.

O Fluminense enfrenta o Bangu em São Januário (às 19h) na corda bamba: além de ter um resultado favorável, o Tricolor ainda precisa acreditar (para não dizer "torcer") em uma vitória certa do Vasco sobre o Boavista. A equipe do (questionado) Abel Braga terá o retorno de Fred, Diguinho e Edinho, que cumpriram suspensão no jogo passado. A equipe de Moça Bonita também vai entrar com disposição em campo, pois não quer ter a "proeza" de encerrar a competição sem ter feito um ponto sequer.

O Flamengo vai encarar um adversário direto na luta pela vaga na semifinal: simplesmente o líder do Grupo A, o Resende, no estádio Raulino de Oliveira (às 16h20). O Rubro-Negro tem o mesmo número de pontos que o Gigante do Vale e o Botafogo (12), mas está em terceiro por causa dos critérios de desempate. Joel Santana vai contar com os principais atletas do setor ofensivo: Ronaldinho Gaúcho, Vagner Love e Deivid. Apesar da aparente vantagem na tabela, o Resende não quer ser surpreendido e quer garantir sua presença na próxima fase. Matheus, suspenso, desfalca o time.

O Botafogo sofreu muitas críticas durante o primeiro turno, após empates e apresentações com futebol limitado. O desafio na partida contra o Macaé, no estádio Cláudio Moacyr (às 16h20) será grande, já que a equipe de General Severiano não vai contar com duas peças muito importantes: o meia Andrezinho e o atacante Loco Abreu. Herrera vai ser o único de ofício no setor ofensivo. O Macaé não tem mais chances de classificação e joga para cumprir tabela.

Os jogos que completam a última rodada neste sábado são os seguintes: Olaria x Bonsucesso (16h20, na Rua Bariri), Madureira x Nova Iguaçu (16h20, Conselheiro Galvão), Duque de Caxias x Americano (19h, Marrentão) e Volta Redonda x Friburguense (19h, Raulino de Oliveira). (Do Sidneyrezende.com)